那些错得离谱的地图到底是谁的锅？
我们从小看的那些世界地图可能就是我们对这个世界最基本的认知，我们通过地图了解国家的地理位置、国土面积大小、山川河流的走势，甚至了解人口的分布。地图，是我们识图理解这个宏大世界的基本方式，我们每个人都能从地图上读出自己对世界的理解与认知。
但须知，地图并不能完全真实地反映世界本来的样子，地图只是人们对世界样貌认知与想象的一种表达方式。在不同的时代与社会背景下，人们会对世界有不同的理解，这便可能造成地图上的错误，产生一些让现代人迷惑的奇幻之地。
而地图之上，究竟有哪些迷惑了我们的奇幻之地?哪一座岛屿，哪一座高山，哪一部著作描述的人们想象中的国家，正在冒充着事实，享受着它安宁的不存在，只等人们去揭示真相呢?这些奇幻之地又是如何产生，这些地图上的错误是如何流传下来的呢？
迷信、古典神话和对宗教信条的谨慎遵守
导致的地图错误
在古代，人们绘制了一些尺寸巨大、细节错综复杂的地图，来给那些没有阅读能力的朝圣者看。而尘世乐园就是宗教中一个重要的概念。尘世乐园的一个典型就是伊甸园，这是最古老、最诱人的神话之一，它是人的第一个家园，完美的家园，失落之后隐藏在遥远海外的某个地方；它也是天堂在人间的缩影，坐落在某个沙漠绿洲中，或者遥远东方的某座僻远的小岛上。
数百年来，欧洲人试图给尘世乐园这个想象中的地点找到一个特定的尘世上的位置，为此绘制地图，因此在很多流传下来的地图上都有尘世乐园的身影。
海市蜃楼和其他视觉现象导致的地图错误
在大海上，低矮云层被误认为是陆地的频率非常高，以至于水手们把这些云叫作“荷兰海角”。还有一些原理更为复杂的高级海市蜃楼，就好像是地平线之上的一片带状陆地。这种视错觉现象多数发生在极地地区，经常让海员误以为自己看到了陆地。
1810年，制图考察员亚科夫·桑尼科夫在科捷利内岛（坐落在俄罗斯北部沿海，位于拉普捷夫海和东西伯利亚海之间） 以北看见了北冰洋中的一片未知陆地。由此，桑尼科夫之地进入人们的视野。但在接下来的75 年里没有人再见到过它。
1886 年，德国一名地质学家和北极探险家托尔男爵对新西伯利亚群岛进行了考察。考察中，托尔还报告称在科特尼岛的北方看见了一片未知陆地，他认为可能就是“桑尼科夫之地”。
1900 年，托尔领导一支探险队乘坐“曙光”号前往俄国北极地区的拉普捷夫海寻找桑尼科夫岛。但他们什么都没有找到，于是准备撤回到新西伯利亚群岛，在科捷利内岛上过冬。但途中发生意外，托尔和一些队员从此再无音讯。
在这幅1906 年由德国人绘制的地图中，桑尼科夫岛（图中标注为“Sannikow ld”） 正好位于北极圈外。
1936 年，苏联人对桑尼科夫岛进行了最后一次搜索，并在1937 年宣布：无论以往它存在与否，此时已经不存在了，并将它从地图上抹去。
或许它是一座曾经存在过的岛屿，但是被剧烈的侵蚀运动摧毁了；或许人们看到的只是一块永久冻土饱和之后形成的浅滩，后来便自然沉没了（这种现象在该地区很常见）。不过最有可能的解释是，桑尼科夫被一种复杂的海市蜃楼现象迷惑了，而托尔也是这种现象的受害者。
探险家没有根据的猜测导致的地图错误
在古代，人们知识和能力的局限也造成了很多错误，这种错误的根源通常是绘图师或者探险家做出的没有根据的猜测，或者受限于当时的测绘体系做出的错误判断。
16世纪末的欧洲对亚洲知之甚少，对朝鲜的面貌更是模糊不清。但最令现代人吃惊的是，当时欧洲的地图绘制员朝鲜的描绘是中国沿海的一座胡萝卜形状的岛屿，名为“朝鲜岛”。之后很多地图和游记都支持了这种说法。洪第乌斯在1606 年绘制了一幅中国地图，也将朝鲜作为一座岛屿处理。但出于谨慎，洪第乌斯添加了一条注释，指出朝鲜岛的真实性存在一些疑问。后来，不仅这张地图的复制品，17世纪其他将朝鲜当成岛屿的地图也都含有这条注释。
朝鲜半岛为什么会被16世纪末和17世纪的欧洲人认为是一座岛屿，至今没有确切的答案。合乎逻辑的解释是，与加利福尼亚被分离出美洲大陆背后的原因一致：不全面的航行加上武断地推测。这座从亚洲伸向太平洋的半岛，基部有两条河流：中国和朝鲜的分界线——鸭绿江向西流，注入朝鲜湾；图们江向东流，注入日本海。这两条河十分宽阔，并且可以通航。早期探险家很有可能沿着它们向上游航行了一段距离，便假设这两条水道互相连通，从而在这座半岛的北部形成一条连续不断的海峡。因此，它才会被当作一座岛屿。然而，如果他们走得再远一些，就能遇到长白山——这两条河的发源地。在这座巍峨高山的脚下，这个错误无疑会立即得到纠正。
个人的异想天开导致的地图错误
有时候，奇幻之地甚至完全出于个人的异想天开。地图上有一些“画师妻子之岛”，也就是说，画师的妻子想让丈夫在地图上为自己添上一块土地，让她可以在自己的想象中拥有一座属于自己的岛屿，一幅麦哲伦海航图中就有这样一座岛屿。而且恐怕在过去的地图上，“画师们的妻子”已经添加了许多岛屿。
卑鄙下流的“骗子”导致的地图错误
还有一些应该为此负责的则是卑鄙下流的“骗子”，他们为了不光彩的自私动机，不惮于精心算计，并下定决心凭空捏造出整座岛屿或整个国家。瞎编出来的荒蛮故事有助于卖书和争名气。探险家们则将自己打造成发现新岛屿和陆地的英雄，引诱支持者资助以后的探险活动。在这方面，本杰明·莫雷尔无疑是其中的“佼佼者”（常被称作“太平洋上最大的骗子”）。
1795 年，莫雷尔出生在纽约州的韦斯特切斯特郡，胸怀海上探险的梦想，他17岁就离开家乡，外出闯荡。 经过多年的努力，他终于成为一搜探险船的船长。他开始想亲自指挥一次名垂青史的远航，并最终创作一部可以让他与自己心目中的英雄比肩的著作。莫雷尔在1832年出版了《记前往南方大海的四次远航》，他在书中编造了对那些根本不存在的岛屿发现和探索的过程，可以说这本书是极尽夸张之能事写出来的。
他编造的虚假陆地和岛屿包括新南格陵兰、拜尔斯岛、莫雷尔岛。最令人无语的是，拜尔斯岛和莫雷尔岛都在航海图上存在了一个多世纪。甚至在1907年至1910 年，人们在重新绘制国际日期变更线时，特意绕过了莫雷尔编造的这两座岛，以便让它们和夏威夷处于同一时区内。
E.P. 贝利斯和J.S. 坎普斯顿绘制的《南极洲地图配图手册和索引》（1939），图中标注了拜尔斯岛和雷莫尔岛的位置。